Diagnóstico Dental Digital

Índice de contenidos

1. Consulta. Aspectos generales.

2. Métodos físicos de diagnóstico.

3. Radiografía.

4. Diagnóstico mediante microscopio.

5. Protocolo fotográfico.

6. Reveladores de placa bacteriana y detectores de caries.

7. ¿Cuánto tiempo dura el proceso diagnóstico?

1. Consulta. Aspectos generales

Es frecuente escuchar a los pacientes frases como «Solo quiero que me echen un vistazo» o «¿Para qué necesito una radiografía?».

En efecto, a veces resulta difícil comprender por qué el odontólogo dedica tanto tiempo a examinar la cavidad oral, por qué percute los dientes y, además, solicita radiografías o incluso una tomografía computarizada. Por ello, queremos explicar qué evalúa el especialista durante la consulta y con qué finalidad.

En primer lugar, el odontólogo realiza una anamnesis detallada: recoge el motivo de consulta y cumplimenta el cuestionario médico, en el que se consignan todas las enfermedades sistémicas y tratamientos concomitantes. Esta información es fundamental para establecer una estrategia terapéutica adecuada y seleccionar los anestésicos y materiales más apropiados en cada caso.

En segundo lugar, el especialista procede al examen intraoral, registrando cualquier alteración presente: obturaciones existentes, fracturas, cambios de coloración dentaria, lesiones en cuña (defectos cervicales no cariosos), recesiones gingivales, destrucciones coronales, coronas protésicas, implantes osteointegrados, signos de inflamación periodontal, depósitos de cálculo supragingival e infragingival, desgaste dentario (atrición, abrasión, erosión), ruidos articulares y sintomatología de cefalea. Todos estos aspectos deben ser identificados y registrados de forma sistemática.

En tercer lugar, el odontólogo puede llevar a cabo métodos físicos de diagnóstico, radiografía, exploración con microscopio, protocolo fotográfico y otras pruebas complementarias.

2. Métodos físicos de diagnóstico

Tras la exploración visual, el especialista aplica una serie de pruebas diagnósticas, valorando las respuestas obtenidas y su intensidad:

• Palpación (presión digital sobre dientes, encías y mucosa oral). Esta prueba permite detectar zonas de inflamación o alteraciones tisulares, que se manifiestan con dolor a la palpación, induración o edema. Todos estos hallazgos son de gran relevancia clínica para la comprensión del estado de la cavidad oral.

• Percusión (percusión axial y lateral de los dientes). Un diente sano no presentará respuesta dolorosa, mientras que la existencia de patología periapical o periodontal desencadenará dolor a la percusión, lo que orientará hacia un estudio diagnóstico más preciso.

• Test de vitalidad pulpar con frío (aplicación de torunda de algodón frío sobre la superficie dentaria). Permite determinar la vitalidad pulpar. Si el diente responde al estímulo frío, la pulpa está vital; en ausencia de respuesta, indica necrosis pulpar o tratamiento endodóntico previo.

3. Radiografía

Este método diagnóstico permite visualizar estructuras que escapan a la exploración clínica directa: el estado del tejido óseo alveolar, las articulaciones temporomandibulares, la morfología radicular interna y otras alteraciones de difícil detección clínica.

Por ejemplo, el especialista puede observar clínicamente una obturación aparentemente satisfactoria, pero la radiografía puede revelar que el diente fue sometido previamente a tratamiento endodóntico y que en la actualidad presenta un granuloma o quiste periapical, es decir, un foco de inflamación crónica. Asimismo, pueden evidenciarse cálculos subgingivales y reabsorción ósea alveolar.

1. Radiografía periapical — Visiografía digital. Permite la evaluación detallada de uno o dos dientes. Se utiliza con frecuencia para el diagnóstico de caries ocultas o para el control de las distintas fases del tratamiento odontológico.

2. Ortopantomografía (radiografía panorámica 2D). Proporciona una visión global de toda la dentición, permitiendo evaluar el estado del hueso alveolar, la presencia de lesiones quísticas, la calidad de la obturación de conductos radiculares, dientes retenidos o impactados, la oclusión y las articulaciones temporomandibulares, así como los gérmenes dentarios en la dentición temporal.

3. Tomografía computarizada de haz cónico (CBCT / TAC Dental, imagen 3D). Actualmente considerada el método diagnóstico más preciso. Permite visualizar en proyección tridimensional las características anatómicas de los dientes, sus raíces y las estructuras óseas maxilofaciales desde todos los planos del espacio. Se emplea en el marco de consultas de diagnóstico integral, planificación de tratamientos complejos, rehabilitación oral y planificación de implantología.

4. CBCT unitario (Endo-CBCT). Esta modalidad de diagnóstico radiológico se aplica para la planificación del tratamiento de un único diente, por ejemplo, en casos de retratamiento endodóntico o apicoectomía. Ofrece una imagen de alta resolución del diente seleccionado, con visualización detallada de los conductos radiculares y el estado periapical desde todos los ángulos.

5. CBCT de articulaciones temporomandibulares (ATM). Permite valorar en detalle el estado de los cóndilos mandibulares, los discos articulares, los ligamentos y los tejidos circundantes. Esta modalidad se indica en el diagnóstico y tratamiento de la disfunción temporomandibular.

Cuanto más exhaustivo sea el proceso diagnóstico, más preciso y detallado será el plan de tratamiento, mayor será la previsibilidad del resultado y más sencillo resultará el proceso terapéutico.

4. Diagnóstico mediante microscopio dental

En determinadas situaciones clínicas es necesario identificar la causa de la sintomatología cuando esta no es visible a simple vista ni detectada mediante otras técnicas diagnósticas. En estos casos, el especialista recurre al microscopio dental operatorio. Con su ayuda es posible identificar la microfiltración de obturaciones, caries incipientes, fisuras del esmalte, fracturas radiculares verticales y otras alteraciones de difícil detección clínica.

5. Protocolo fotográfico

El registro fotográfico y la presentación de las imágenes al paciente permiten visualizar de forma objetiva las patologías existentes, monitorizar el proceso de tratamiento y documentar los resultados obtenidos. Además, el protocolo fotográfico es imprescindible en los casos de tratamiento estético, ya que las fotografías constituyen la base para la elaboración de las restauraciones protésicas en el laboratorio dental.

6. Reveladores de placa bacteriana y detectores de caries

En el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades periodontales, la inflamación gingival y la hemorragia al sondaje, así como en la instrucción de higiene oral domiciliaria, se utilizan habitualmente reveladores específicos en forma de comprimidos o soluciones que se aplican sobre los dientes. En ausencia de depósitos bacterianos, el colorante se elimina con el enjuague; si existen placa bacteriana y cálculo dental, quedan teñidos, señalando con precisión las zonas de acúmulo.

Del mismo modo, el detector de caries es una solución colorante específica que se aplica sobre la superficie dentaria durante el procedimiento de eliminación de tejido cariado: se elimina sin dejar rastro en las zonas de esmalte y dentina sanos, mientras que tiñe selectivamente el tejido cariado, permitiendo al especialista una eliminación más conservadora y precisa.

7. ¿Cuánto tiempo dura el proceso diagnóstico?

En el caso de una primera consulta diagnóstica, la entrevista clínica con el especialista, la exploración intraoral, la cumplimentación de la documentación clínica y, si procede, el protocolo fotográfico, requieren aproximadamente 40 minutos. El proceso de diagnóstico radiológico —la realización de las pruebas de imagen, la carga de las mismas en el sistema informático, su interpretación y la discusión de los hallazgos con el paciente— requiere aproximadamente 20 minutos adicionales. En determinadas situaciones, este tiempo puede resultar insuficiente, por lo que se programan consultas de seguimiento.

En las visitas de revisión, por ejemplo, tras la finalización del tratamiento o en los controles periódicos de mantenimiento, el tiempo necesario para el diagnóstico es considerablemente menor, pudiendo oscilar entre 10 y 15 minutos.

Invitamos a los residentes de Torrevieja, La Mata, Elche, Murcia, Alicante y otras localidades de la Costa Blanca y la Región de Valencia a visitar nuestra clínica o a contactarnos telefónicamente.

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